Сытый ковбой

Одно лишь упоминание о профессии ковбоя заставляет воображение рисовать картины диких уголков Северной Америки: бескрайние равнины, стада коров, лошадей, а на переднем плане – отважные мужчины с невозмутимыми обветренными лицами. Одетые в джинсы, клетчатые рубашки и шляпы, обутые в сапоги, эти крепкие парни ловко орудуют ласо, усмиряют диких быков и мустангов, а также метко стреляют из револьверов. История профессиональных пастухов североамериканского континента насчитывает всего 150 лет - началась она сразу после окончания войны Севера и Юга.

В 1865 году отгремели пушки и ружья. Северяне, сторонники отмены рабства, победили. Немногие из трех миллионов солдат той гражданской войны вернулись домой. Однако пришедшие застали свои хозяйства в упадке. Многие фермы были разорены, и их приходилось строить заново. Разбежался и даже успел одичать крупный скот: быки, коровы и кони. Молодые сильные ребята, пришедшие с войны, не всегда находили стабильную работу плотника или кузнеца, куда проще было наняться к более богатому соседскому фермеру, чтобы верхом на коне сгонять его стада. Такую работу пастуха-батрака и назвали словом cowboy – коровий мальчик, погонщик скота. Следует отметить, что не только бедные шли наниматься на работу простыми ковбоями. Случалось, что юноши из богатых семей тоже становились конными пастухами, - их манила жажда приключений и дух бунтарства. Жизнь ковбоев была довольно опасной - ведь прерии не самое спокойное место.

Большинство жизни настоящего ковбоя проходило за работой на ферме. Редко это было его собственное ранчо – в основном ковбой был наемным, часто сезонным рабочим. Естественно, что спектр выполняемых им функций входило все, что из сельского хозяйства - выпас скота, посев и уборка урожая, возделывание земли и другая работа. Заработок ковбоя оставлял желать лучшего. Достойной заработной платой можно было считать 15-20 долларов в месяц. Больше прибыли можно было заработать во время перегона. В зимний период многие ковбои работали на ранчо, получая при этом крышу и еду. Чаще они тратили все заработанные средства на выпивку. Самым популярным напитком считалось пиво, а не виски.

У ковбоев был свой собственный фольклор, включавший своеобразную поэзию, баллады, а также всевозможные легенды и небылицы. Героем многих мифов был Пекос Билл – легендарный техасский ковбой, якобы прокопавший устье реки Рио-Гранде и смог оседлать торнадо. Ковбои любили пошутить: каждый новичок на ранчо обязательно становился жертвой розыгрыша. Профессия ковбоя жива до сих пор. Согласно опросам, она входит в пятерку самых опасных занятий для настоящих мужчин. И в XXI веке на отдельных ранчо конные пастухи все еще пасут стада коров, а во времена досуга демонстрируют свою молодость на родео.